Der aus Dalmatien stammende Weinbau-Fachmann Romeo Bragato (1858-1914) bekam im Jahre 1895 von der Regierung des australischen Bundesstaates Victoria den Auftrag, in Neuseeland das Potential für Weinbau zu erkunden. Er kam zu einem positiven Untersuchungs-Ergebnis und beschrieb neben einigen anderen die heute wichtigen Weinbaubereiche Hawke’s Bay und Wairapara als besonders gut geeignet. In der Folge wurden in den von ihm vorgeschlagenen Bereichen viele neue Weinberge angelegt. Im Jahre 1895 entdeckte er die Reblaus und schlug die Veredelung mit resistenten Unterlagen vor.
1902 wurde Bragato zum staatlichen Weinbaudirektor ernannt und führte als eine der ersten Maßnahmen Unterlagsreben ein. In Te Kauwhata gründete er ein Forschungsinstitut (heute „Bragato Research Institute“) mit Versuchsweinbergen und einer Weinbauschule und gab das Handbuch „Viticulture in New Zealand“ heraus. Nachdem ihm 1908 die Leitung des Institutes entzogen wurde, wanderte er ein Jahr später nach Kanada aus. Durch seine zahlreichen Leistungen gilt Bragato als Pionier des neuseeländischen Weinbaus. Zu seinen Ehren werden heute in Neuseeland die „Romeo Bragato Wine Awards“ vergeben.
Bilder: Bragato Research Institute
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)