Eine der ältesten touristischen Straßen in
Deutschland und die erste ihrer Art. Die Idee zur Gründung wurde auf Grund von großen Weinabsatzproblemen geboren. Die feierliche Eröffnung erfolgte mit einer Massenveranstaltung am 19. Oktober 1935 in Bad Dürkheim. Am 20. Oktober fand eine Eröffnungsfahrt mit 300 Kraftfahrzeugen statt. Innerhalb kurzer Zeit wurden der Fremdenverkehr und der Absatz enorm gesteigert. Die Weinstraße erstreckt sich durch das Anbaugebiet
Pfalz im Bundesland
Rheinland-Pfalz von Schweigen-Rechtenbach an der französischen Grenze im Süden bis Bockenheim im Norden am Rande Rheinhessens in einer Länge von 85 Kilometern. Markiert wird sie durch ein viereckiges gelbes Hinweisschild, mit einer dreieckigen stilisierten Weintraube aus zehn Beeren. Die Gemeinden konnten ab der Eröffnung den Zusatz „an der Weinstraße“ führen, der den alten „an der Haardt“ ersetzte. Zwei markante Bauwerke markieren Anfang und Ende. Das sind das 1936 eingeweihte „Eingangstor zur Deutschen Weinstraße“ in Schweigen-Rechtenbach und das „Haus der Deutschen Weinstraße“ in Bockenheim. Von Ersterem wurde das Hakenkreuz herausgemeißelt, um den nationalsozialistischen Ursprung zu tilgen.
Auf der gesamten Strecke gibt es zahlreiche markante Bauwerke. Das älteste sind die Reste des 2.000 Jahre alten Römerweinguts auf dem Weilberg nördlich von Bad Dürkheim. Hier steht auch das berühmte
Dürkheimer Fass. Die auch als „Saumpfad der Glückseligkeit“ bezeichnete Straße ist heute ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Die rund 23.500 Hektar große Rebfläche beiderseits der Straße wird von 5.500 Weingütern bewirtschaftet. Es gibt 22
Winzergenossenschaften, 11 Erzeugergemeinschaften und 1.500 Selbstabfüller. Die Deutsche Weinstraße ist die bekannteste Touristikroute Deutschlands. Seit 1985 (außer 1986) wird am letzten Sonntag im August der „Erlebnistag Deutsche Weinstraße“ veranstaltet. Dabei wird die Weinstraße acht Stunden lang für den motorisierten Verkehr gesperrt. Zwischen März und Oktober finden zahlreiche Weinfeste statt. Beim Deutschen Weinlesefest in Neustadt an der Weinstraße wird die Deutsche Weinkönigin gewählt.
