Die autonome Region mit der Hauptstadt Mérida liegt im Südwesten Spaniens und umfasst 41.634 km² in zwei Provinzen. Sie darf nicht mit der portugiesischen Region Estremadura verwechselt werden. Die Extremadura Alta im Norden ist weitgehend mit der Provinz Cáceres identisch. Der südliche und etwas fruchtbarere Teil Extremadura Baja um den Lauf des Flusses Guadiana entspricht in etwa der Provinz Badajoz. Sie grenzt im Westen an Portugal (Alentejo), im Süden an Andalusien, im Westen an Kastilien-La Mancha und im Norden Kastilien-León. Kastilien-La Mancha und Extremadura zählen zur riesigen Plateaulandschaft Meseta. Der Name bedeutet „Land jenseits des Duero“ oder nach einer anderen Version „äußerst hart“ (eben extrem). Die Region wird durch die Gebirgszüge der Sierra de Guadalupe und der Sierra de San Pedro in zwei Hälften geteilt.
Historie
Die Region zählt zu den ältesten Weinbaugebieten der Welt. Kurz vor der Zeitenwende ließen sich die Römer am Ufer des Flusses Guadiana nieder und gründeten die Stadt Emerita Augusta, das heutige Mérida. Unter ihnen gab es im Weinbau eine erste große Blüte. Im 13. Jahrhundert war das Gebiet heiß umkämpfte Pufferzone zwischen dem christlichen und maurischen Spanien. Unter maurischem Einfluss ging durch das Alkoholverbot der Weinbau zurück, erreichte aber im 17. Jahrhundert wieder einen Höhepunkt. Im 16. und 17. Jahrhundert waren es vornehmlich Emigranten aus der Extremadura, die als Conquistadores Mittel- und Südamerika eroberten, allen voran Hernán Cortés (1485-1547), Francisco Pizarro (1476-1541) und Hernando de Soto (1500-1542). Die erbeuteten Reichtümer flossen zu einem Großteil in die Heimat zurück.
Landwirtschaft
In der äußerst fruchtbaren Region gibt es Schafzucht, Olivenanbau und Weinbau. Nicht nur Wein, sondern auch viele lokale Spezialitäten tragen den Titel einer geschützten Ursprungsbezeichnung (DO). Das sind vor allem der berühmte „Jamón Dehesa de Extremadura“ (Jamón Ibérico), der Schinken des schwarzen iberischen Schweines, das frei in den Eichenwäldern lebt und sich von Eicheln ernährt, Käsesorten wie „Ibores“ aus Ziegenmilch, „Torta del Casar“ und „Queso de la Serena“ aus Schafsmilch, sowie Olivenöl und geräucherter Paprika. Die Dehesas (Korkeichenwälder) bedecken mit rund einer Million Hektar ein Viertel der Gesamtfläche der Region und liefern die Rinde für die Produktion von Korken.
Klima & Böden
Im Süden ist das mediterrane Klima ist von heißen, trockenen Sommern und milden Wintern, im Norden gemäßigt atlantisch-kontinental geprägt. Die Böden bestehen aus nährstoffarmen Schiefer, nährstoffreichem Schwemmland, Sand und Lehm.
Rebflächen und Rebsorten
Die Rebflächen umfassen 80.000 Hektar. Wichtige Rotweinsorten sind Tempranillo, Garnacha Tinta, Syrah und Cabernet Sauvignon, wichtigste Weißweinsorten Alarije, Pardillo, Pardina, Cayetana Blanca, Pedro Ximénez, Borba, Macabeo und Chelva.
Weinbaubereiche
Es gibt nur einen DO-Bereich namens Ribera del Guadiana im Süden (Extremadura Baja) und einen regionsumfassenden IGP-Bereich namens Extremadura. Ein großer Teil des hier produzierten Weines dient aber der Destillation für Spirituosen. Die Weinproduktion wird von einigen großen Winzergenossenschaften (Sociedades Cooperativas), deren Mitglieder sowohl Wein- als auch Olivenanbau betreiben, sowie riesigen Fincas (Gütern) mit mehreren hundert Hektar Grundbesitz beherrscht.
Schweine: Bild von Anne & Saturnino Miranda auf Pixabay
Weingarten: © DO Ribera del Guadiana
