Das „Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland“ (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland oder kurz UK) vor der Nordwestküste Europas mit der Hauptstadt London ist mit 243.610 km² der größte europäische Inselstaat. Es besteht aus den vier Landesteilen England (130.395 km²), Wales (20.735 km²), Schottland (77.910 km²) und Nordirland (13.843 km²). Die auf der Hauptinsel liegenden Staaten England, Schottland und Wales bilden zusammen Großbritannien (Great Britain). Die unabhängige Republik Irland zählt nicht dazu.
Um die Hauptinsel liegen ungefähr 800 kleinere Inseln, die ebenfalls zum United Kingdom gehören. Die wichtigsten und größten Inselgruppen sind Shetland und Orkney in der Nordsee nördlich von Schottland, die Äußeren Hebriden und die Inneren Hebriden im Atlantischen Ozean westlich von Schottland, Anglesey in der Irischen See nördlich der walisischen Küste, die Scilly-Inseln in der Keltischen See südwestlich von England sowie die Isle of Wight im Ärmelkanal.
Die fünf Flaggen von oben nach unten sind: der „Union Jack“ des United Kingdom (repräsentiert die Union), England, Schottland, Wales und Nordirland (ehemalige Flagge; offiziell hat Nordirland keine eigene mehr).
Militärbasen
Die britischen Streitkräfte unterhalten etliche Militärbasen im Ausland. Hierzu gehören mehrere Basen in Deutschland sowie die zwei britischen Hoheitsgebiete Akrotiri und Dekelia innerhalb der griechischen Republik Zypern mit 254 km².
Britische Überseegebiete
Die 14 Britischen Überseegebiete (British Overseas Territories) sind nicht Teil des Vereinigten Königreiches, stehen aber unter dessen Souveränität. Sie liegen großteils außerhalb Europas. Früher wurden sie als Kolonien oder Kronkolonien bezeichnet. Die Kanalinseln (mit Jersey und Guernsey) sowie die Isle of Man (572 km²) sind kein Teil der britischen Überseegebiete, sondern haben den Status des Kronbesitzes und den britischen Monarchen als Oberhaupt, unterstehen jedoch nicht dem Vereinigten Königreich. Die meisten der noch bestehenden Überseegebiete sind Erbe des Britischen Weltreiches (Old British Empire). Die meisten liegen in der Neuen Welt oder im Atlantik. Das sind u. a. Bermuda, Britische Jungferninseln, Falkland-Islands, Gibraltar, Cayman Islands und Montserrat.
Commonwealth of Nations
In den 1980er-Jahren verlor das Vereinigte Königreich seine letzten Festlandkolonien. Nach dem Zweiten Weltkrieg wandelte sich das Britische Reich allmählich in den „Commonwealth of Nations“ um und die meisten britischen Kolonien in Afrika, Asien und der Karibik wurden unabhängig. Einige Kolonien wurden „Commonwealth Realms“ (mit britischer Krone in Personalunion) mit dem britischen Monarchen als Staatsoberhaupt, andere wurden Republiken, erkannten jedoch den britischen Monarchen als Staatsberhaupt des Commonwealth an. Das sind u. a. Australien, Bahamas, Belize, Grenada, Jamaika, Kanada und Neuseeland. Der britische Monarch wird durch einen Gouverneur vertreten.
Landkarte: © Goruma
Flaggen: Wikipedia Vereinigtes Königreich
Quelle 1. Kapitel: WIKIPEDIA Britische Üerseegebiete und Vereinigtes Königreich
