Der Deutsche Jacob Gundlach (1818-1894) wanderte 1850 aus seiner Heimat Bayern nach San Francisco aus. Im Jahre 1858 kaufte er Land im Sonoma County (Kalifornien) und gründete mit seinem Partner Emil Dresel das Weingut„Rhinefarm” . Dieses lag in Nachbarschaft der Buena Vista Winery des kalifornischen Weinbau-Pioniers Agoston Haraszthy (1812-1869), mit dem Gundlach befreundet war. Von einer Reise in die Heimat brachte Gundlach ein Jahr später Rebmaterial mit, darunter waren unter anderem auch Rieslingstöcke. Der erste Wein daraus wurde im Jahre 1861 gekeltert. In diesem Jahr trat der aus Mannheim stammende Deutsche Charles Bundschu in die Firma ein. Dessen Geschäftssinn brachte dem Weingut in den nächsten 30 Jahren einen großen Aufschwung, unter anderem wurde eine große Kellerei in San Francisco erbaut. Nach dem Tode von Jacob Gundlach im Jahre 1894 wurde die Firma in Gundlach-Bundschu umbenannt. Durch das große Erdbeben wurden 1906 die Kellereien und das Büro in San Francisco zerstört. Man arbeitete jedoch weiter und die Weine errangen viele Preise. Nach dem Tod seines Vaters Charles übernahm Walter Bundschu im Jahre 1910 die Führung des Weingutes.
Im Jahre 1919 trat in den USA die Prohibition in Kraft und das Weingut musste den Betrieb einstellen. Walter Bundschu pflanzte auf dem Großteil der Fläche Birnenbäume, von der restlichen produzierte er Traubensaft und Messwein. Nach der Aufhebung der Prohibition 1933 wurde unter der Führung von Towle Bundschu das Weingut unter dem Namen „Vineburg Wine Company“ reaktiviert und die Birnenbäume wieder durch Reben ersetzt. Es wurde jedoch kein Wein produziert, sondern die Trauben an andere Kellereien verkauft. im Jahre 1973 erfolgte dann eine Umgestaltung und Neugründung unter dem heutigen Namen „Gundlach-Bundschu“. In nun bereits fünfter Familien-Generation führen Jeff (Präsident und CEO) und Jim Bundschu das Unternehmen. Die historischen Rebflächen der „Rhinefarm Vineyards“ teilen sich in die drei großen Bereiche Home Ranch, Huichica und La Paz. Mit anderen Weingärten umfasst die Gesamtrebfläche rund 150 Hektar. Sie sind mit Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Gamay, Gewürztraminer, Kleinberger (Elbling), Merlot, Pinot Noir, Riesling, Tempranillo und Zinfandel bestockt. Die sortenreinen Premium-Weine (Premiere Estate Wines) werden aus Chardonnay, Pinot Noir, Merlot und Cabernet Sauvignon gekeltert. Jährlich werden rund 50.000 Kisten, das sind 600.000 Flaschen Wein produziert.
Bild: Gundlach-Bunschu
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Dominik Trick
Technischer Lehrer, staatl. geprüfter Sommelier, Hotelfachschule Heidelberg