Das kalifornische Weingut „Iron Horse Vineyards“ liegt in Sebastopol im Westen des AVA-Bereiches
Russian River Valley im
Sonoma County (Region North-Coast) nahe des Pazifik. Es wurde im Jahre 1976 von Audrey und Barry Sterling gegründet. Der Name (Eisernes Pferd) ist von der ehemals einzigen Eisenbahn-Station in diesem Bereich abgeleitet. Beim Ausheben des Grundes für das Weingut wurde eine Wetterfahne gefunden, die (statt des üblichen Hahnes) ein Pferd ziert. Davon stammt das auf dem Etikett abgebildete Logo. Im Jahre 1978 stieg Forrest Tancer als Partner ein (zog sich dann 2005 zurück). Die Weinberge umfassten zu dieser Zeit 44 Hektar. Der erste Chardonnay wurde 1978, der erste Pinot Noir 1979 erzeugt. Ab dem Jahre 1980 wurde auch begonnen, Schaumweine zu produzieren. Heute wird das Unternehmen von den Kindern des bereits in Ruhestand getretenen Gründer-Ehepaares geleitet. Tochter Joy Sterling ist für Verkauf, Marketing und Public Relation verantwortlich, Sohn Laurence G. Sterling ist Director of Operations.
Die Weinberge umfassen heute 68 Hektar Rebfläche im Russian-River-Valley-Subbereich Green Valley auf zum Großteil sandigem Lehmboden. Sie liegen nur 13 Meilen Luftlinie vom Pazifik entfernt und sind ausschließlich mit den zwei Sorten Chardonnay und Pinot Noir bestockt. Weitere Rebflächen gibt es im
Alexander Valley, wo die Sorten Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Sangiovese, Sauvignon Blanc und Viognier kultiviert werden. Diese Weine werden unter dem Label „T-bar-T Iron Horse“ vermarktet. Je zur Hälfte werden Stillweine und Schaumweine produziert. Die Schaumweine wurden im Weißen Haus in Washington in den letzten vier US-Administrationen bei verschiedenen offiziellen Anlässen gereicht. Beim legendären Gipfelmeeting der zwei Staats-Präsidenten Michail
Gorbatschow (*1931) und Ronald Reagan (1911-2004) am 20. November 1985 in Genf, welches zur Beendigung des kalten Krieges führte, wurde ebenfalls ein Schaumwein aus dem Hause serviert. Robert
Parker klassifiziert sie als beste Kaliforniens. Es handelt sich durchwegs um Jahrgangs-Produkte mit langer Hefelagerung. Die „Wedding Cuvée“ reift im Durchschnitt drei, der klassische „Vintage Brut“ reift vier bis fünf und der „Blanc de Blancs LD“ (Late Disgorged) sieben bis acht Jahre. Bei den Stillweinen ist man besonders bestrebt, das Terroir zu betonen. Es werden unter anderem verschiedene
Varietals, ein „Rosato di Sangiovese“ und die Cuvées „Benchmark“ und „Cuvée R“ produziert.
