Das bläulichsilbrige, weiche Alkalimetall ist mit rund 2,5% Anteil das siebenhäufigste Element (K) in der Erdkruste. Der Name leitet sich vom arabischen „al kalja“ für „Pottasche“ (Pottassium) ab, ein alter Name für aus Holzaschen gewonnenes Kaliumcarbonat. Das reaktionsfreudige Element kommt in der Natur nur in gebundener Form vor. Es ist in vielen Mineralien wie zum Beispiel Glimmer, Feldspat, Kainit, Kalisalz, Polyhalit und Ton enthalten. Versuche mit gesteigerten Kaliumdüngungen haben gezeigt, dass Reben darauf mit einer erhöhten Produktion an Apfelsäure reagieren. Kalium hat somit einen Einfluss auf die Säure im Wein. Kaliumreiche Weine besitzen eine „gepufferte bzw. eingebundene Säure“, die als ausgewogen empfunden wird. Im Vergleich zu anderen Mineralstoffen ist Kalium in hoher Menge im Most (bis 1,5 g/l) bzw. Wein enthalten.
Kalium ist einer der wichtigsten Nährstoffe für das Wachstum und den Stoffwechsel von Pflanzen wie auch dem Rebstock durch Aktivierung zahlreicher Enzyme. Vereinfacht kann man sagen, dass Kalium die Holzbildung und Pflanzenstatik stärkt. Im Detail wird die Bodendurchlässigkeit erhöht, die Photosynthese, Blüten- und Fruchtbildung, Holzreife und Zuckerbildung gefördert, sowie der Eiweißstoffwechsel und über die Stomata (Spaltöffnungen) der Blätter der Wasserhaushalt reguliert. Ein hoher Gehalt an Kalium verleiht einem Boden eine durchlässige Krümeligkeit mit einem guten Wasserabzug.
Bei schweren Böden kann Kalium an Tonmineralen angebunden werden und ist damit nicht mehr pflanzenverfügbar. Ein zu niedriger Kaliumgehalt führt zu Wasserverlust durch Verdunstung. Er äußert sich durch dunkelviolette, dunkelbraune oder schwärzliche Blattverfärbungen, wellige Verwerfungen und ölig glänzende Blätter, sowie auffallend kleine Trauben. Eine Düngung erfolgt in Form von Kalisalzen (Kaliumchlorid) und Kaliumsulfaten. Ein ausgewogenes Verhältnis zu Kalzium und Magnesium hat hohe Bedeutung und muss deshalb berücksichtigt werden. Die Kaliumverbindung Kaliumpyrosulfit wird im Weinbau als Antioxidationsmittel eingesetzt. Siehe auch eine Auflistung aller Tärigkeiten unter Weingartenpflege.
Kalium: von BXXXD - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, Link
Kaliumcarbonat: von User:Walkerma, Gemeinfrei, Link
Kaliumdichromat: von Benjah-bmm27 - Eigenes Werk, Gemeinfrei, Link
