Bezeichnung (auch Ursorte) für eine Rebsorte, die innerhalb einer großen Gruppe im Rebenstammbaum als Ursprung (Mutter oder Vater) für viele andere Sorten gilt. Naturgemäß handelt es sich dabei ausschließlich um sehr alte Rebsorten. Die meisten der heute in Westeuropa angebauten Kultursorten gehen auf eine relativ kleine Gruppe von Leitsorten und deren spontane (natürliche) Kreuzungen zurück. Die wichtigste ist wohl Gouais Blanc (Heunisch bzw. Weißer Heunisch), von der weit über 100 Sorten in vielen europäischen Ländern abstammen. Das sind unter anderem Riesling (Deutschland), Bourboulenc und Chardonnay (Frankreich), Xinomavro (Griechenland), Blaufränkisch und Silvaner (Österreich) und Furmint (Ungarn).
Auch die Rebsorten Traminer (französisch Savagnin Blanc, häufigste Spielart Gewürztraminer) Chenin Blanc, Sauvignon Blanc und Roter Veltliner, sowie Pinot (häufig zusammen mit Gouais Blanc häufig zusammen als Elternpaar) haben zahlreiche Spuren hinterlassen. Über 150 Rebsorten stammen durch vermutlichh natürliche Kreuzung alleine von den drei wichtigsten Gouais Blanc, Pinot oder Traminer ab. Weitere Leitsorten mit vielen Nachkommen sind Alfrocheiro, Cabernet Franc, Cayetana Blanca, Chasselas, Rèze, Garganega, Hebén, Luglienga Bianca, Muscat Blanc, Nebbiolo, Roter Veltliner, Sangiovese, Teroldego und Tribidrag, sowie in Südamerika die aus Spanien eingeführte Listán Prieto (Criolla Chica, Mission, País) und Muscat d’Alexandrie.
Einige Rebsortengruppen werden oft fälschlicherweise als „Sortenfamilie“ bezeichnet, weil es zahlreiche Sorten mit einem gleichen Namensteil gibt. Die bekanntesten sind Lambrusco, Malvasia, Muskateller, Trebbiano und Vernaccia. Viele Sorten innerhalb dieser Gruppen sind aber entweder gar nicht oder nur weitschichtig miteinander genetisch verwandt. Siehe zum Themenkomplex auch unter Rebenstammbaum sowie eine Aufstellung relevanter Stichwörter unter Weinrebe.
Als Leitsorte wird aber auch die anteilsmäßige Hauptsorte (zumeist weit über die Hälfte) in einer Cuvée (Verschnitt) und außerdem die wichtigste Rebsorte im Sortenspiegel eines Weingutes bezeichnet.
Gouais Blanc: Von Dr. Joachim Schmid, FA Geisenheim, CC BY-SA 3.0, Link
andere Rebsorten: Ursula Brühl, Doris Schneider, Julius Kühn-Institut (JKI)
