Das Unternehmen mit Hauptsitz in Chullora im
Hunter Valley im
australischen Bundesstaat New South Wales wurde von Samuel McWilliam im Jahre 1877 gegründet, als er bei Corowa seine ersten Reben anpflanzte. Heute wird es in bereits sechster Familien-Generation geführt. Die Rebflächen mit insgesamt knapp 1.200 Hektar befinden sich auf sechs Standorten in drei australischen Bundes-Staaten. Der Sohn des Gründers John James McWilliam pflanzte im Jahre 1913 im Bereich
Riverina die ersten Reben. Er bemerkte über die Fruchtbarkeit des Gebietes:
„Wenn man in diesen Boden einen Sechszoll-Nagel schlägt und bewässert, hat man in einem Jahr eine Brechstange”. Vier Jahre später gründete er die Kellerei
Hanwood Estate. Erstmals wurden im Jahre 1935 Weine nach Großbritannien exportiert. Heute umfassen die Rebflächen 500 Hektar, auf denen die Sorten Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Chardonnay, Merlot, Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscat, Shiraz und Verdelho kultiviert werden. Spezialitäten sind gespritete Weine nach Art eines
Sherry und
Tawny (Portwein), sowie trockene und süße Wermuths. Ein großer Produktionsanteil sind einfache Massenweine. Das im Jahre 1989 gekaufte Weingut
Barwang Hilltops umfasst 100 Hektar (Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Shiraz, Merlot).
Der Spitzenbetrieb ist das im Jahre 1941 vom legendären Winemaker Maurice
O’Shea (1897-1956) erworbene
Mount Pleasant im Upper Hunter Valley mit 130 Hektar (Chardonnay, Pinot Noir, Sémillon, Shiraz, Verdelho). Der frühere Besitzer blieb Kellermeister bis zu seinem frühen Tod. Übrigens gründete McWilliams im Jahre 1990 ihm zu Ehren den Maurice O’Shea Award für herausragende Leistungen im australischen Weinbau. Auf Mount Pleasant werden die langlebigen Spitzenweine „Elizabeth” (nach 5 Jahren abgefüllt) und „Lovedale" aus Sémillon vinifiziert, die zu den besten Weißweinen Australiens zählen. In großen Bereichen der genannten drei Weingüter muss eine künstliche
Bewässerung erfolgen. Zum Unternehmen gehören seit dem Jahre 1994 auch die Weingüter
Brand’s im Bereich
Coonawarra (Bundesstaat South Australia) mit 300 Hektar (Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Shiraz) und
Lillydale Vineyards im Bereich
Yarra Valley (Bundesstaat Victoria) mit 13 Hektar (Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Shiraz, Merlot, Pinot Noir). Die Firma ist der exklusive australische Importeur unter anderem der Marken
Taittinger (Champagner),
Henkell (Sekt),
Mateus (Rosé) und Holsten (Bier).
