Der schweizerisch-österreichische Arzt, Alchemist, Philosoph und Naturforscher Philippus Aureolus Teophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541) wurde bei Einsiedeln in der Schweiz geboren. Ab 1515 nannte er sich Paracelsus. Im Jahre 1527 wurde er Stadtarzt in Basel. Er ließ sich 1524/25 in Salzburg (heute Österreich) nieder und machte sich durch seine Unterstützung der Aufständischen im Deutschen Bauernkrieg beim Salzburger Erzbischof Matthäus Lang von Wellenburg unbeliebt. Paracelsus kritisierte die vorherrschenden Lehrmeinung der Humoralpathologie (Viersäftelehre) des griechischen Arztes Galen (129-216) und die bloße „Bücherweisheit“ damaliger medizinischer Gelehrter. Er stellte das naturwissenschaftliche Experiment über die reine Buchüberlieferung und forderte die Unterstützung der Heilkraft der Natur durch ein naturgemäßes Leben. Er war der Begründer der pharmazeutischen Chemie und veredelte die Alchemie durch Einbeziehung der Medizin.
Seine große Bedeutung ist lange verkannt worden. Über Paracelsus’ frühen Tod gibt es viele Vermutungen, Spekulationen und legendenhafte Erzählungen. Man habe ihn vergiftet, man habe ihn einen Felsen hinabgestürzt, er sei infolge seines Alkoholkonsums an Leberkrebs gestorben oder im Rausch eine Treppe hinuntergestürzt und noch einige mehr. Nach einer Untersuchung seiner Gebeine ist er aber wahrscheinlich an Quecksilbervergiftung gestorben. Er verfasste über 200 Schriften; eines seiner wichtigsten Werke war „Bücher Archidoxis“. Paracelsus gebrauchte als erster den Begriff „Spiritus vini“ (Weingeist) für das Ergebnis einer Destillation, wodurch später der Begriff Weingeist und Alkohol gleichgesetzt wurde.
Bild mitte: Von Martin Sauter - Selbst fotografiert, CC BY-SA 2.0 de, Link
Bild rechts: Von Werner F. Kunz / H87 - Eigenes Werk, GFDL, Link
