Der kleinwüchsige, extrem trinkfeste Clemens Pankert oder nach anderen Quellen Giovanni Clementi (1702-1735) war Hofnarr des Kurfürsten Karl III. Philipp von der Pfalz (1661-1742) mit Regierungssitz in Heidelberg. Der Kurfürst wurde mit Perkeo in Innsbruck bekannt, der ihn mit seiner Schlagfertigkeit und Trinkfestigkeit beeiendruckte und deshalb mit nach Heidelberg nahm. Perkeo war nur drei Fuß sechs Zoll groß (1 m), aber angeblich 100 kg schwer. Seine „Zwergenhaftigkeit“ war wahrscheinlich auf Pseudoachondroplasie (angeborene Kleinwüchsigkeit) zurückzuführen. Wahrscheinlich litt er auch an einem angeborenen ADH-Mangel bzw. der Krankheit Diabetes insipidus (Wasserharnruhr) mit vermehrter Urinausscheidung und gesteigertem Durstgefühl mit vermehrtem Trinken. Der Kurfürst soll ihn gefragt haben, ob er das berühmte Heidelberger Fass mit einem Volumen von 221.726 Liter alleine austrinken könne. Dieser soll auf italienisch geantwortet haben: „Perché no?“ (Warum nicht?). Daraus ist der Name des zum Fasswächter ernannten Perkeo entstanden. Der Kurfürst ließ ihm eine farbige Uniform anfertigen. Außerdem erhielt er einen großen Orden und einen riesigen Kellerschlüssel an die Seite.
Um ihn ranken sich viele Legenden mit zum Teil phantastischen Behauptungen. Angeblich trank er an einem Tag 20 bis 30 Liter Flüssigkeit, vor allem Wein. Nach einem Bericht des französischen Dicters Victor Hugo (1802-1885) nach einem Besuch des Heidelberger Schlosses trank er, bzw. musste er sogar fünfzehn doppelte Flaschen Rheinwein trinken, sonst wurde er ausgepeitscht. Offiziell starb er im 33. Lebensjahr, was auf Grund seines exzessiven Alkoholkonsums kein Wunder ist. Nach einer der Legenden wurde er aber uralt und im achten Lebensjahrzehnt erstmals krank. Ein Arzt riet ihm dringlich von Weingenuss ab und empfahl, Wasser zu trinken. Perkeo nahm den Rat widerstrebend an und verstarb am Folgetag. Gesichert ist, dass er den ganzen Hofstaat und die Bürger der Stadt durch seine Späße erfreute. Schon zu Lebzeiten wurde ihm ein Denkmal errichtet, das er selbst entworfen und angefertigt hatte. Heute steht es an der Wand neben dem Fass. Nach ihm ist das Gasthaus „Zum Perkeo“ in der Heidelberger Innenstadt benannt. Siehe auch unter Alkoholismus, Rausch und Trinkkultur.
Gasthaus: Von Jaimrsilva - Eigenes Werk, CC-BY-SA 4.0, Link
Perkeo mit Affen: Von Unbekannt - Perkeo, Gemeinfrei, Link
