Bezeichnung für die Pflanze Schwarzer Pfeffer bzw. auch das daraus gewonnene Gewürz. Je nach Erntezeitpunkt und weiterer Behandlung haben die Pfefferkörner verschiedene Färbungen. Roter Pfeffer besteht aus vollkommen reifen, ungeschälten Früchten. Weißer Pfeffer ist von der Schale befreiter vollreifer Pfeffer (am schärfsten). Grüner Pfeffer wird aus unreifen, früh geernteten Früchten bei hohen Temperaturen getrocknet oder in Salzwasser eingelegt, weshalb er die Farbe behält.
Schwarzer Pfeffer besteht ebenfalls aus unreifen Früchten, wird aber natürlich getrocknet. Pfeffer wird oft mit Paprika verwechselt, weil dieser ja auch als Pfefferoni oder Pepperoni bezeichnet wird. Zur Verwirrung trägt bei, dass das englische „pepper“ ja „Paprikaschote“ (das Gemüse) und auch „Pfeffer“ bedeutet. Das Plural „peppers“ wiederum bedeutet immer „Paprika“ und niemals „Pfeffer“. Das aus dem Ungarischen entlehnte deutsche „Paprika“ ist von „Papar“ (Pfeffer) abgeleitet.
Chili ist die mexikanische Bezeichnung für Cayennepfeffer, aber es handelt sich um keinen Pfeffer, sondern um eine Paprikaart. Paprika enthält die Substanz Capsaicin, Pfeffer die Substanz Piperin. Beide verursachen die Empfindung scharf (keine reine Geschmacks-, sondern eine trigeminale Schmerzempfindung). Für beide Gewürze sind bestimmte Aromastoffe typisch, für Paprika iMethoxypyrazine, für Pfeffer Linalool. Sowohl Paprika- als auch Pfefferaromen sind besonders häufig in Rotweinen anzutreffen. Auf Grund der dieser verwirrenden Tatsachen sind deshalb bei einer Weinansprache die Angaben Paprika (Chili, Pfefferoni) und Pfeffer mit einiger Vorsicht zu genießen, da der Begriff pfeffrig häufig für beide verwendet wird.
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