Der nach dem gleichnamigen Fluss benannte Weinbaubereich Rapel Valley (Valle del Rapel) liegt in der Region Valle Central in Chile. Das Rapel-Tal verläuft 100 Kilometer direkt südlich von den Rändern des Maipo Valley bis zum äußersten Rand der Provinz Colchagua. Das Tal wird von Bergketten (Anden und Küstenkette) flankiert, die vor den kalten Einflüssen des Pazifischen Ozeans schützen. Es herrscht mediterranes Klima mit heißen Sommern mit großen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht und milden Wintern vor. Der Fluss Rapel bringt frisches, mineralreiches Schmelzwasser aus den oberen Anden nach unten. Er wird durch Zusammenfluss der Flüsse Tinguiririca und Cachapoal gebildet. Zweiterer teilt das Rapel-Tal in die Subbereiche Cachapoal im Norden (einfache Weine) und Colchagua im Süden (fruchtige Weine mit strukturierter Säure).
Die zwei Täler sind Teil der O´Higgins-Region, die nach Bernardo O´Higgins (1778-1842), einem berühmten Führer Chiles während des Unabhängigkeitskrieges gegen Spanien im frühen 19. Jahrhundert benannt ist. Die Rebfläche umfasst rund 47.000 Hektar auf mineralreichen Böden mit sandigen Schichten. Im gesamten Bereich ist es sehr trocken, sodass in den meisten Lagen eine in Chile weithin übliche künstliche Bewässerung der Reben mittels der Flusswässer erfolgen muss. Knapp 90% werden für Keltertrauben bzw. die Weinbereitung und 10% für Tafeltrauben verwendet. Die Rotweinsorten machen 85% aus, die wichtigsten sind Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Carmenère, Pinot Noir und Malbec (Cot), die wichtigsten Weißweinsorten sind Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling und Viognier. Im Bereich wird etwa ein Viertel des chilenischen Weins produziert.
Chile Karte: CC BY-SA 3.0, Link
Chile Weinbaugebiete: Trekkingchile
