Unter Vegetationszeit (auch Vegetationsphase oder Periode) ist der sich rhythmisch wiederholende Jahresteil zu verstehen, in dem eine Pflanze aktiv wächst und sich entfaltet. Die Lehre von den damit im Zusammenhang stehenden biologischen Prozessen wird als Phänologie bezeichnet. Im Weinbau versteht man unter Vegetationszeit den Zeitraum vom letzten Frost (Spätfrost) im Frühjahr bis zum ersten Frost (Frühfrost) im Herbst. Dieser sollte zumindest 180 Tage betragen. Den restlichen Teil des Jahres, in dem eine mehrjährige Pflanze nicht wächst, nennt man Vegetationsruhe oder Ruheperiode. Die Gesamtheit der jährlichen Wachstumsphasen inklusive Ruhephase ist der Vegetationszyklus. Manchmal wird aber der Vegetationszyklus des Rebstocks als Zeitraum ohne Ruheperiode verstanden.
Phasen des Zyklus
Die in der Tabelle unten angeführten Monate bzw. Zeiträume für die einzelnen Zyklen der Weinrebe sind Durchschnittsangaben, die Schwankungsbreite kann relativ groß sein. Mögliche Einflussfaktoren sind Umweltbedingungen wie Klima (Mikroklima), Wetter, sowie Bodenbeschaffenheit und Umweltbedingungen wie Rebstock-Feinde. Der Zeitraum bzw. das Tempo der Entwicklung ist auch stark von der Rebsorte abhängig.
Sehr früh reifende Rebsorten durchlaufen den Zyklus vom Austrieb bis zur Maturation (Reife) sehr schnell in rund 130 Tagen und eignen sich deshalb für kühlere Weinbaugebiete. Spät reifende Sorten wie zum Beispiel Riesling und Grüner Veltliner benötigen mehr Licht und Wärme, sie haben einen langen Wachstumszyklus bis 200 Tagen (siehe dazu unter Reifezeitpunkt)....
